Chine / China / ZhongGuo

Great way to access Twitter and Facebook from China

2010-05-31T17:22:00.001+02:00

Both Twitter and Facebook are blocked in China but so far, Brizzly hasn't been blocked and it works.

in reference to: * Brizzly / philou (view on Google Sidewiki)

Partir en Chine (Interview sur Apec.fr)

2007-04-03T21:43:00.000+02:00

Dans quel contexte êtes-vous parti en Chine ?
L’expression "l’occasion fait le larron" résume bien mon départ. Je n’avais pas d’ambitions définitives sur mon avenir professionnel ou personnel lorsque j’ai répondu sans trop y croire à une annonce parue sur www.shanghaiexpat.com. Je fus assez surprise d’obtenir une réponse. Trois semaines plus tard, des collègues m’accueillaient à l’aéroport de Pudong.
Mon travail de traduction porte à la fois sur les manuels d’Asus, les contenus web et les supports commerciaux ; mon département compte une dizaine de nationalités différentes. J’ai eu la chance de partir en Chine avec l’assurance d’un emploi, à la différence des nombreux Français qui arrivent ici en pensant trouver un nouvel Eldorado ; ceux-ci se retrouvent alors confrontés à la barrière linguistique, et à la difficulté de trouver un emploi sur un marché du travail dont ils ne connaissent ni les tenants, ni les aboutissants.

Comment s’est déroulée votre installation ?
Travailler dans une entreprise multinationale m’a beaucoup facilité la vie. Les formalités administratives ont surtout incombé au service RH. Je n’ai pas eu comme nombre d’étrangers à me déplacer à Hong Kong pour convertir mon visa touristique en visa professionnel. Mes collègues m’ont aidé à trouver un appartement, et j’ai emménagé quatre jours après mon arrivée. Les trois premiers mois ont été difficiles car le salaire de la période d’essai était plutôt bas (650€ par mois). Malgré mes bases en mandarin, j’ai eu l’impression les premiers temps d’être totalement dépendante de mes collègues, dont j’avais besoin pour me faire comprendre au quotidien.

Un conseil à un cadre français qui voudrait partir en Chine ?
Je pense qu’une grande partie des étrangers qui viennent en Chine font deux erreurs principales. La première est de croire qu’ils arrivent avec des compétences inédites que n’ont pas les "locaux" : les cadres chinois sont hautement qualifiés, une partie d’entre eux a fait ses études à l’étranger, et n’ont donc rien à envier à leurs concurrents occidentaux. La seconde erreur est de croire que l’Anglais est suffisant en soi. Il est possible de vivre en Chine sans parler un mot de mandarin, mais vous passerez à côté de tout, et vous ne resterez qu’un "expat" qui aurait aussi bien pu vivre à Bangalore, Hanoi que Shanghai.

"La Chine connaît aujourd'hui une forte pénurie de cadres"

2007-04-03T21:39:00.000+02:00

Quoi de neuf en Chine pour les cadres français qui se disent aujourd’hui : "et pourquoi pas moi "?
Pékin reste la ville d’implantation des grandes entreprises qui ont besoin d’être proche des décideurs politiques nationaux tandis que Shanghai, véritable cœur économique du pays continue sa montée en puissance, sans oublier la région du Guangdong (Canton) qui semble souffrir le plus d’une pénurie de cadres qualifiés.

Quel est le profil type d’un cadre recherché aujourd’hui par des entreprises implantées en Chine ?
Vu la situation de pénurie, les recruteurs sont très ouverts même s’il faut faire attention car les candidats chinois ont tendance à "survendre" leur compétences et réalisations professionnelles. En gros, on recherche des cadres qui travaillent en anglais et savent gérer des équipes. Ce sont des professionnels qui connaissent et maîtrisent les standards internationaux. L’âge n’est pas un problème, d’ailleurs j’ai récemment placé deux personnes de plus de 50 ans pour des postes de directeurs généraux.

Qu’est-ce qui pourrait étonner ou même choquer un cadre français fraîchement arrivé en Chine ?
Ce qui est très troublant, c’est que personne ne dira jamais qu’il ne sait pas faire quelque chose, parce qu’il est hors de question de perdre la face en public. Ce qui peut générer de nombreux malentendus dans le cadre d’une relation professionnelle. Par ailleurs, les Chinois ne sont pas toujours très attentifs à la finition. Vous demandez un costume sur mesure, de couleur bleue, on vous le livre effectivement sur mesure mais en vert. Pour le tailleur, la couleur est un détail secondaire. Là encore, c’est assez troublant au début. Enfin, il faut bien prendre la mesure de l’importance du réseau (le "guanxi"). Les gens ont l’habitude de passer du temps ensemble au restaurant, au karaoké (attention, ils sont très forts) lorsqu’ils travaillent ou font des affaires ensemble. C’est ainsi que l’on peut forger une relation de confiance qui prime sur tout autre forme d’engagement.

Est-ce que l’anglais suffit pour travailler sur place ?
A l’heure actuelle 300 millions de Chinois apprennent l’anglais, mais beaucoup parlent le "Chinglish", une traduction mot à mot. Mais si l’on veut s’installer durablement en Chine, il est nécessaire de se mettre au mandarin… Et ce n’est pas chose facile. Beaucoup de gens, en effet, ne parlent pas anglais ; dans les rues, hors des grands centres urbains… Sans le mandarin, on perd beaucoup et l’on ne sera jamais vraiment intégré...

As China Ages, a Shortage of Cheap Labor Looms - New York Times

2006-07-01T12:38:00.000+02:00

As China Ages, a Shortage of Cheap Labor Looms - New York Times:

"SHANGHAI, June 29 — Shanghai is rightfully known as a fast-moving, hypermodern city — full of youth and vigor. But that obscures a less well-known fact: Shanghai has the oldest population in China, and it is getting older in a hurry.

[...]

"More births would only change the structure of the population and prolong the aging process" of the society as a whole, said Ren Yuan, a professor at the Population Research Center of Fudan University in Shanghai. "But it has nothing to do with the number of old people. The scale of this large group has already become a reality. The beds you've got to add in nursing homes, the labor you need to take care of the old, is a reality than can't be changed." "

Au Shanxi, «Zorro» délivre les femmes vendues

2006-06-06T08:02:00.000+02:00

Libération : Au Shanxi, «Zorro» délivre les femmes vendues: "Chine
Au Shanxi, «Zorro» délivre les femmes vendues

Hibiscus a été achetée à 18 ans 350 euros par un paysan. Treize ans plus tard, elle appelle au secours et Zhu Wenguang, détective, part à sa recherche.

par Philippe GRANGEREAU
mardi 30 mai 2006

Taiyuan (province du Shanxi) envoyé spécial

L'opération s'annonce délicate», soupire le détective Zhu Wenguang en jetant sur le lit de sa chambre d'hôtel la photo d'un couple qu'il extrait d'un dossier contenu dans une enveloppe kraft. L'image a été prise dans un studio de photographe bon marché : l'homme, âgé d'une trentaine d'années, agrippe le blouson en jean de la jeune femme à ses côtés. Celle-ci est légèrement inclinée vers lui, le regard mélancolique. Elle s'appelle Hibiscus. «Nous allons tenter de sauver cette jeune femme, mais les obstacles sont nombreux», poursuit le détective privé en s'adressant à Huang, un cousin d'Hibiscus, qui vient de débarqer du train en provenance du Sichuan.

Voilà les faits. Hibiscus a été enlevée et vendue à un paysan du Shanxi en mai 1993, à l'âge de 18 ans, pour la somme de 3 700 yuans (350 euros). Elle a été cédée en août de la même année à Dong, un autre paysan de la région. Le couple a, depuis, donné naissance à une fille, aujourd'hui âgée de 12 ans. «En général, ponctue Zhu en se tournant vers nous, les femmes vendues sont tout d'abord séquestrées dans une pièce de la maison. Les mois passant, les captives tombent enceintes, et beaucoup se résignent à rester avec leur "mari", car elles ne peuvent guère espérer fuir avec l'enfant auquel elles finissent par s'attacher ; et, même si elles le pouvaient, elles ne veulent pas risquer l'opprobre de leur propre famille qui considérerait qu'elles ont été déshonorées.» C'est le cas d'Hibiscus, qui, depuis sa vente voilà douze ans, a par trois fois volontairement rendu visite à sa famille dans son village du Sichuan, en compagnie de son compagnon forcé et de leur fille. Et ce n'est que récemment qu'elle a confié sa situation à sa mère, qui la croyait mariée. Choquée, celle-ci l'a néanmoins encouragée à rester avec son acquéreur «pour sauver la face», en dépit des violences qu'il lui faisait subir.

Mais, en avril dernier, Hibiscus envoie une lettre désespérée à ses parents. Elle y raconte les coups de tuyau dans les reins, les coups de couteau dans les jambes, et relate sa tentative de suicide. «Je n'en peux plus», écrit-elle. Fort dépourvue, sa famille vit en cultivant quelques arpents de terre. Pour sauver Hibiscus, ils s'adressent à Zhu, qui habite dans le même district qu'eux.

Le détective, un ex-vigile, est célèbre dans tout le Sichuan pour avoir sauvé plus d'une centaine de femmes vendues depuis 1992. Le canton de Zhongjiang, campagne pauvre de son Sichuan natal, a été le théâtre de nombreux rapts dans les années 90. Emu par le cas d'une première captive qu'il est parvenu à rapatrier, scandalisé par l'indifférence de la police pour ce genre d'affaires, Zhu s'est ensuite senti investi d'une mission. Entre 10 000 et 50 000 femmes seraient ainsi vendues chaque année en Chine. Pour accomplir ses épuisantes recherches, Zhu n'exige que le remboursement de ses frais de transport et de logement, car toutes les familles victimes sont des ruraux désargentés. Les risques ne l'effraient pas. «Une fois sur trois, confie Zhu, je me fais allégrement molester par les propriétaires de femmes et leur entourage. Dans ces villages pauvres et isolés, les gens sont solidaires. Aucune femme ne veut épouser ces paysans sans un sou vaillant, qui ne pensent pas à mal en achetant une femme aux ravisseurs qui les leur proposent. Pour se la payer, ils empruntent autour d'eux. Après, ils sont déterminés à ne plus laisser repartir celles qu'ils considèrent comme leur bien. La plupart du temps, il s'agit de Sichuanaises vendues à des hommes du Shanxi.» La bravoure de ce détective autodidacte de 44 ans, qui passe sa vie à ferrailler avec son code civil et ses dossiers contre l'indifférence policière d'un coin à l'autre de la Chine, lui a valu dans la presse chinoise le surnom de «Zuo-Luo» (Zorro) le feuilleton de la télévision française dans les années 60, devenu populaire en Chine lors de sa diffusion dans les années 90.

Sa «chose de l'intérieur»

Ce n'est pas par euphémisme que le détective parle d'une «situation délicate». Le 21 avril, accompagné de trois policiers du district qu'il avait convaincu d'agir, Zhu s'est rendu avec la mère et le cousin d'Hibiscus dans le village d'un millier d'habitants où est détenue la captive. Mais Dong, le «mari», sans doute mis au fait de leur venue par les flics du coin, avait caché sa «wuli» sa «chose de l'intérieur», comme on dit dans les campagnes pour désigner l'épouse. Le lendemain, sans avertir le détective, le cousin et la mère d'Hibiscus y retournent et débusquent tout le monde. Ils voient Hibiscus, que son mari tient en joue avec un tournevis. Elle a le corps couvert de cicatrices. Battue par Dong en mars dernier après qu'elle a tenté de s'enfuir, elle a du mal à se tenir debout. «Je voulais tenter de raisonner Dong», explique le cousin, assis sur le rebord du lit, en laissant cours à cette manie qu'ont les Sichuanais de relever leurs jambes de pantalon jusqu'aux genoux. «Mais ça a fini par tourner au vinaigre. Lui et plusieurs autres de ses frères et cousins ont brandi des couteaux, et Dong a exigé 30 000 yuans [2900 euros] pour libérer Hibiscus. Il a fini par nous chasser sous la menace en gardant la mère d'Hibiscus en otage. Voilà la situation.» «Très compliqué, très compliqué, commente Zhu. Il y a désormais deux personnes à sauver, Hibiscus et sa mère.»

«La sauver de force, la nuit»

Plus de deux semaines plus tard, le 9 mai, la situation n'a pas bougé. Le détective oscille entre la manière forte et la douce. Il décide de tenter la seconde, qui consiste à tester la voie officielle. N'étant pas policier, il se doit de requérir la coopération de la force publique. Mais, comme les autorités locales sont réticentes, il lui faut convaincre l'échelon supérieur de donner un ordre ferme au commissariat. «Heureusement, j'ai un bon ami, un chef de la police antiémeute de la province, lâche Zhu. Si ça ne marche pas, j'irai avec son cousin Huang la sauver de force, la nuit.» Le lendemain, Zhu se rend donc au bureau de la police de Taiyuan, capitale du Shanxi. Nous l'attendons à l'extérieur de l'immeuble vert pâle d'une vingtaine d'étages. Sur le fronton luisent des slogans en caractères blancs sur fond pourpre : «Renforçons la position dirigeante du parti, protégeons l'ordre, garantissons la tranquillité et le bonheur du peuple... Soyons énergiques et justes.» Zhu ressort avec une «lettre d'introduction» tamponnée de sceaux rouges. Le sauf-conduit l'autorise, en théorie, à requérir la coopération des policiers locaux. Sur place, le responsable est absent et injoignable. «Il faut respecter la loi !» somme Zhu, excédé. Echec du plan A, avec recours aux autorités publiques. «Dong risque de tuer Hibiscus, il faut agir !» Il opte donc pour la méthode forte. «Ça va être assez spécial», bougonne Zhu, qui a en tête un stratagème. Coup de fil chez Dong. Par chance, Hibiscus répond, et se concerte avec le détective. L'opération a lieu en fin de soirée. «Zorro» et le cousin Huang planquent dans une voiture banalisée, entre la ferme des Dong et un salon de coiffure miteux, situé à 500 mètres. Dong sort comme prévu avec Hibiscus et sa mère, qui a demandé à aller se faire une mise en plis. Lorsque le trio passe à moto devant la voiture, les occupants s'aplatissent. Dans le salon, Hibiscus prétexte un mal au ventre et sort. Zhu démarre, l'embarque et file... avec Dong à ses trousses sur sa moto. Direction Taiyuan. Sur l'autoroute, Zhu sème une voiture de poursuivants, dans laquelle se trouvent quatre complices du «mari» rameutés pour les prendre en chasse.

Captive, mais l'honneur sauf

A 22 heures, dans la chambre d'un petit hôtel de Taiyuan, Hibiscus est désormais en lieu sûr. Joli minois, regard aux abois. Sous son oeil gauche, une ecchymose, un coup de tournevis asséné par Dong. Ses mains, rouges et enflées, témoignent de son labeur quotidien. Affranchie, elle raconte sa pitoyable existence. En 1992, c'est un ami d'enfance qui l'a enlevée. Il lui avait proposé un travail dans le Guangdong, mais, arrivé à la gare, il lui fait avaler des somnifères. A demi inconsciente, elle est transportée en train par des complices qui la prétendent malade. Son premier propriétaire la bat. Elle est soulagée d'être revendue à Dong qui, au début, la traite bien. «Je n'ai pas tenté de fuir à l'époque, car j'avais peur par-dessus tout d'être capturée et revendue à quelqu'un de pire. Et puis, c'est difficile : tous les voisins sont de mèche, ainsi que la police. Ils ne vous quittent pas d'une semelle.» Dans son village d'infortune vivent trois autres femmes achetées. «L'une était du Hunan, une autre du Guizhou et une troisième du Yunnan. Toutes ont fini par s'enfuir, en laissant leur enfant derrière elles. Il n'y a que moi qui suis restée, à cause de la petite», sanglote Hibiscus, qui a volontairement effectué des petits boulots à plusieurs dizaines de kilomètres de chez elle, pour ramener de l'argent à Dong. «Je ne suis qu'une fille de la campagne, niveau école primaire, que pouvais-je espérer d'autre ?» En restant sa «chose», elle perdait sa liberté, mais aux yeux d'autrui, et donc aux siens, son honneur demeurait sauf. Hibiscus s'effondre. «Mais pourquoi c'est arrivé à moi ?» Se redresse : «Et puis non, je veux revoir ma fille ! J'ai tant de fois renoncé à haïr son père pour rester auprès d'elle, je pourrais le faire une fois de plus !»

Zhu l'interrompt, brutal. «J'espère que tu ne songes pas à retourner cohabiter avec ce type qui te traite comme un animal ! Ta fille, tu la récupéreras en assignant Dong en justice... Pour l'heure, il importe de sauver ta mère», enchaîne Zhu. Le détective a une idée. Certes les flics locaux sont de connivence avec Dong ; mais, si on les impressionne, l'homme prendra peur... Le lendemain, Zhu brandit sous leur nez la lettre d'introduction des hautes autorités de Taiyuan. La ruse fonctionne. Le 13 mai, Dong fuit avec l'enfant, mais laisse seule la mère d'Hibiscus, que les coups n'ont pas épargnée. Quelques heures plus tard, elle est dans le train pour le Sichuan, avec Hibiscus et le cousin Huang. Pour le détective, l'affaire est désormais classée. Encore sonnée, Hibiscus hésite, elle, sur les moyens de récupérer sa fille.

Zhu caresse en souriant le chapelet qu'il porte au poignet. «Je crois dans le karma bouddhiste. Les bonnes actions accomplies dans ce monde seront récompensées dans l'autre.» Le chapelet, précise-t-il, «m'a été donné en 2004 par une captive du Hebei que j'ai sauvée. L'affaire était beaucoup plus délicate encore...»

Yunnan : le thé « en sept couleurs »

2006-05-18T10:23:00.000+02:00

Yunnan : le thé « en sept couleurs »

Lingcang, province du Yunnan, est un des principaux chefs lieux de production du thé Pu'er et du thé noir ('rouge' en chinois)."

Wikipédia «made in China»

2006-05-16T03:29:00.000+02:00

La version policée d'un Wikipédia «made in China»: "Quant aux cybercafés, ils vérifient presque systématiquement l'identité de leurs clients. Cette semaine, une campagne a été lancée à Pékin pour interdire l'accès des mineurs aux sites jugés «malsains». Comprendre «violents», «pornographiques», mais aussi «politiquement sensibles»."

ASIE - Les enfants doivent réussir coûte que coûte

2006-03-22T13:44:00.000+01:00

Courrier international - 22 mars 2006
Revue de presse

Dans les pays asiatiques, les jeunes générations des classes moyennes sont soumises à un rythme d'études et d'activités extrascolaires digne d'un marathon. Time Asia s'interroge sur le quotidien de ces enfants livrés au stress et à l'inquiétude.

"Le programme EMBA, qui commence les dimanches matin au cœur du quartier des finances à Shanghai, ressemble à n'importe quel autre cursus destiné en Chine à former les futurs hommes d'affaires", note Time Asia, avant d'expliquer qu'il s'agit d'un programme concernant des enfants en bas âge. En effet, le "E" n'est pas celui d'executive (cadre), mais d'early (précoce). "Dans cette classe, l'enfant le plus âgé a 6 ans." Et les parents sont fiers "quand leurs enfants n'ont pas peur de s'exprimer en classe ou qu'ils montrent des prédispositions pour diriger un groupe d'activités."

Ce n'est pas un fait nouveau pour les parents chinois d'attendre beaucoup de leurs enfants, poursuit l'hebdomadaire. "Mais les pressions exercées sur ceux-ci dès leur plus jeune âge s'intensifient : les parents sont de plus en plus convaincus que l'enseignement est le moteur primordial pour grimper dans les échelons de la société. Une mobilité jusque-là inimaginable en Chine." 60 % des familles chinoises vivant dans les grandes villes dépensent un tiers de leurs revenus dans l'éducation de leurs enfants. "Dans la génération précédente, peu de Chinois âgés de 6 ans savaient lire ou compter." Actuellement, un enfant de 5 ans serait capable de faire rapidement des calculs mentaux. Pourtant, les parents ne sont pas indifférents à "la charge émotionnelle et au stress qui résultent de l'accomplissement de telles performances".

En Chine, le fait que la majorité des parents n'ont qu'un seul enfant pourrait expliquer cette pression accrue pour en faire un "superenfant". Toutefois, ce phénomène est décelable dans plusieurs pays en Asie et "nombreux sont les parents aux prises avec ce dilemme : tout en étant conscients des dégâts que peuvent causer les pressions féroces imposées à leurs enfants, ils estiment que le risque vaut la peine d'être couru. Et les enfants sont sollicités pour étudier et travailler de plus en plus dur."

Time Asia cite l'exemple de Singapour, où "90 % des familles inscrivent leurs enfants à des cours particuliers. Dès l'âge de 9 ans les enfants sont répartis selon leur niveau d'aptitude, et le bourrage de crâne est considéré comme un élément essentiel pour maintenir leur niveau." La Corée du Sud n'échappe pas à cette frénésie. "Un échec dans les études suscite le dédain." Lee Don Hee, ancien ministre de l'Education, fait l'éloge des établissements d'enseignement supérieur : "Aucun étudiant n'a jamais été recalé. Nous sélectionnons les étudiants qui ont du potentiel pour devenir des dirigeants dans différents secteurs et nous les formons."

Pour Time Asia, cette caractéristique commune à différents pays asiatiques trouve ses origines dans "l'instabilité que connaît historiquement cette région. La volonté d'aller de l'avant est renforcée par le traumatisme laissé par des événements inattendus. Dans la mémoire de presque chaque Asiatique il y a des souvenirs d'une révolution, d'une famine, d'un coup d'Etat, d'une inondation, d'un massacre ou d'une évacuation faite en urgence." Ainsi, l'idée que les années scolaires constituent une période de jours heureux durant lesquels les enfants laissent libre cours à leur créativité peut paraître déplacée, voire choquante.

Par ailleurs, poursuit l'hebdomadaire, "l'importance de l'honneur familial et de la dignité personnelle, une préoccupation vivace et permanente chez les Asiatiques, renforce leurs exigences à l'égard de leurs enfants". Selon Aruna Broota, un psychologue de l'université de Delhi, en Inde, "ces familles ont besoin de dire que leur enfant est le meilleur de sa promotion, qu'il ira faire ses études à Harvard. L'enfant comprend que ce qui est le plus important, ce n'est pas tant son éducation, mais le prestige qu'il représente symboliquement pour ses parents."

"En tout cas, au-delà de ces raisons de nature socioculturelles, il faut noter que l'Asie vit actuellement une période de forte croissance. Des villages et des villes sont en train de passer de la pauvreté à la richesse en moins d'une génération. Une telle transition est suffisante pour faire des enfants des bêtes d'études", relève Time Asia. Toutefois, de plus en plus de parents s'inquiètent des conséquences pour leurs enfants du rythme de travail acharné auquel ils sont soumis presque dès leurs premiers pas.

"Au Japon, où les dépressions et les suicides sont fréquents chez les adolescents, le ministère de l'Education a mis en place une réforme des programmes d'enseignement, le yutori kyoiku (éducation relaxée). Cette nouvelle politique, communément appelée la 'baisse de 30 %', est fondée sur le principe que, au lieu de gaver les enfants avec des connaissances, il vaudrait mieux leur apprendre à s'instruire librement", signale Time Asia. Toutefois, la majorité des familles japonaises ne sont pas convaincues de l'efficacité des propositions gouvernementales et l'on assiste à une fuite massive de l'enseignement public vers les établissements privés.

Ces établissements ont un tel succès que des entreprises comme Toyota ou la Central Japan Railway sont prêtes à les sponsoriser, apprend-on dans l'Asahi Shimbun. "Pour les parents, un tel financement est en soi une garantie de la qualité de l'enseignement. Ils sont prêts à payer 3 millions de yens (plus de 20 000 euros) pour y inscrire leurs enfants." Ces écoles ont introduit un certain assouplissement dans leurs programmes, "mais cela ne veut pas dire qu'elles vont s'aligner sur le yutori kyoiku. Au contraire, il apparaît que les étudiants vont travailler encore plus dur", souligne le quotidien japonais.

Finalement, malgré la prise de conscience que l'on constate chez certaines familles et les mesures initiées par les professionnels de l'éducation pour alléger les journées d'études, la majorité des parents estiment qu'"ils n'ont pas le choix" et privilégient "la réussite de leurs enfants", conclut Time Asia. "S'il y a une réforme à faire dans le système d'enseignement en Asie, la bataille doit être livrée dans les foyers et dans le cœur des parents."

Hoda Saliby

Courrier international - 22 mars 2006

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How to Negotiate with the Chinese

2006-03-22T13:22:00.000+01:00

FROM ChinesePod wiki: http://www.chinesepod.com/wiki/index.php?title=How_to_Negotiate_with_the_Chinese

Having lived and worked in Shanghai for a number of years, I have had a number of opportunities to negotiate with the Chinese. Here are some of my observations.

1) There is a huge difference between dealing with a 25-35 yr old representative of a JV, and a 35-50 yr old government official or private businessman. With the former, things will be fairly straightforward, but with the latter, prepare yourself for some difficulty. This is because people over 35 grew up during the cultural revolution, and their early careers were in the communist era where success depended more on politics, willpower, and guanxi, than the ability to get things done. Anyone that rose to the top in that environment is likey to be a tough opponent.

2) Make sure you have leverage. This is something that you should be considering well in advance of your negotiation preparations. This applies especially to business partnerships. For example, try to keep control of all the customer info, or the finances, or the distribution channels. The key is to set it up so you have a "nuclear option", that will stop their business. Ideally, you will plausibly be able to continue even if they get stopped (if you manufacture together, but you control the customers, you could set up an alternative manufacturing cooperation and continue to sell, whereas they would be stopped in their tracks).

3) Set up an alternative. If you are renegotiating a partnership, go to the effort of setting up an alternative partner, and get into discussions. The knowledge of this back-up will really help you keep from being pressured into things when your negotiation gets tough, and if all goes wrong with your original partner, you will have something to move forward with.

4) Emotionally prepare yourself to be hardballed (it can knock you off balance if you aren't ready for it). It is quite standard for the Chinese to start out with outrageously low offers or high demands. If you don't accede, they will say that it is useless to talk, let's just abandon the project. The meeting will end and then they will make it difficult to contact them etc. This is just a technique, but it is very difficult to deal with unless you have point 2 and 3 worked out.

5) Have a back-door channel. It is quite common in China to have intermediaries. Way before you get into the negotiation, you should figure out who could play that role, and give them opportunities to build a working relationship with your adversary. Then, if you reach an impasse, you still can send and recieve messages. The intermediary can also help you set the tone of meetings before they happen, by giving indications to your partners of how you are feeling or what you are thinking.

6) Resist the urge to initiate compromise. Westerners often feel that the way to break a deadlock is to offer a concession, in the understanding that it will be reciprocated, thus bringing both parties closer to agreement. This doesn't work in China, and your concession will be taken, but often nothing will be offered in return. Obviously, eventually both sides need to compromise, but westerners always soften too early, and this is percieved as weakness, which encourages the Chinese to add even more demanding concessions.

All this sounds very aggressive, but in fact it is the best way to have a fruitful harmonious and prosperous working relationship. If you are well prepared, and ensure that you have strong leverage in the relationship, your partners will feel their is nothing to gain from a power grab, and this will let both of you focus on working together to get things done.

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Pékin annonce une réforme de l'accès à la propriété foncière

2006-03-11T20:39:00.000+01:00

CHINA DAILY - Pékin annonce une réforme de l'accès à la propriété foncière
Les règles d'acquisition de la propriété foncière doivent être réformées, a déclaré le vice-ministre du Développement national, Du Ying, lors d'une conférence de presse à Pékin le 8 mars. L'objectif est de protéger les intérêts de la population rurale, d'informer les paysans et de les associer au processus d'allocation des fonds dédiés à la relance du monde rural.

Courrier international - 9 mars 2006

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Malgré son boom, la consommation des ménages contribue faiblement à la croissance en Chine

2005-11-27T21:09:00.000+01:00

LE MONDE | 21.11.05 | 15h30 • Mis à jour le 21.11.05 | 15h30

SHANGHAÏ CORRESPONDANT

La consommation des ménages en Chine est au coeur d'une révolution proche de ce qu'ont connu les Tigres asiatiques dans les années 1980-1990 : sevrés pendant des années, les Chinois, aujourd'hui, se "lâchent". Très convoité, le marché chinois est le lieu d'une surenchère marketing qui n'a pas eu d'équivalent dans l'histoire du capitalisme : les sociétés du monde entier convergent en Chine pour y promouvoir leurs produits et les vendre. L'offre s'y développe dans une telle proportion et à une telle vitesse qu'elle pourrait dépasser les capacités d'absorption actuelle du marché — comme c'est le cas dans l'automobile, devenue emblématique des risques de surchauffe : la capacité du secteur pourrait atteindre 20 millions d'unités en 2010, alors que les ventes, de 5,5 millions cette année, risquent de ne pas dépasser 9 millions dans cinq ans.

L'évolution de la demande pour les biens de consommation est surtout impressionnante parce qu'elle a démarré très bas et que les volumes sont significatifs. De 1997 à 2003, d'après une étude récente du cabinet Deloitte, la consommation totale des ménages a ainsi augmenté de 64 %. Mais, sur la même période, la consommation de produits alimentaires et de vêtements n'a grimpé que de 41,2 % et 22 % respectivement.

En revanche, les Chinois ont consommé 90,8 % de plus de produits durables. Pour le transport, la hausse est de 111,8 %. Ces chiffres reflètent le tropisme des consommateurs pour les produits électroniques — il y a désormais 350 millions d'usagers du téléphone portable. Les ventes automobiles, elles, ont crû de 318 % — mais sont retombées à 12 % cette année.

Comparée aux performances de l'économie en général — 9,5 % par an pour le produit intérieur brut (PIB) —, la consommation des ménages reste encore le parent pauvre de la croissance : elle n'a représenté que 42 % du PIB en 2004, et probablement moins en 2005. "D'après nous, la structure politique existante en Chine, la distribution inégale de la richesse et des revenus, sont implicitement défavorables à la consommation. Les exportations et l'investissement ont une part de plus en plus importante du PIB, tandis que la croissance de la consommation est en train de passer derrière celle du PIB nominal", notaient fin octobre, dans leur analyse en ligne, les économistes de Morgan Stanley.

Bref, au lieu d'alimenter la croissance, la consommation privée se nourrit en partie des excès du surinvestissement en capacités de production et en infrastructures (la bulle immobilière, par exemple, gonfle la demande en meubles et en équipement dans les grandes villes).

L'une des évolutions structurelles appelée à doper la consommation en Chine est la modernisation de la grande distribution à la faveur de l'arrivée des groupes étrangers.

Mais, pour que la Chine entre réellement dans l'ère de la consommation, il faut aussi que les bonnes politiques soient mises en oeuvre. Les économistes de Morgan Stanley identifient plusieurs transitions essentielles pour les années à venir. Il s'agit d'abord des facteurs qui permettront d'augmenter le revenu disponible de la population, comme la privatisation des actifs contrôlés par l'Etat — surtout les terres — et l'urbanisation d'une partie des 800 millions de paysans chinois.

Deuxièmement, la mise en place d'un système de santé et de retraite (en pratique, les Chinois sont dépourvus de couverture médicale) est indispensable pour, d'une part, pousser les consommateurs chinois à moins économiser, et, d'autre part, en captant des fonds publics, contribuer à freiner le surinvestissement de l'Etat dans les infrastructures. Enfin, la continuation des réformes et de l'ouverture aux étrangers dans le domaine bancaire doit permettre de généraliser le crédit et de le rendre plus performant.

Brice Pedroletti

Article paru dans l'édition du 22.11.05

Tags: chine, china

'Second Wives' in China

2005-11-23T17:28:00.000+01:00

Mistresses are again a status symbol in China. As scandal spreads, the government worries that they are a motive for public corruption.

By Don Lee, Times Staff Writer
November 22, 2005 latimes.com : World News

SHANGHAI — Li Xin knelt in a hotel room here, wearing polka-dot boxer shorts and a grimace on his face.

The deputy mayor of Jining, in Shandong province, was pleading with his lover not to report him to authorities.

But in the end, the 51-year-old official was exposed and sentenced to life in prison. His crime: accepting more than $500,000 in bribes, which he used to support at least four mistresses in Jining, Shanghai and Shenzhen.

Li's transgressions were minor compared with those of other public officials. A top prosecutor in Henan province, for example, was recently stripped of his post and Communist Party membership after investigators alleged that he embezzled $2 million to support his lavish lifestyle — and seven mistresses.

"Everyone is saying, 'Behind every corrupt official, there must be at least one mistress,' " says Li Xinde, an anti-corruption activist who researched Li Xin's case and posted on his website a photo of the deputy mayor begging in the hotel room.

China's economic boom has led to a revival of the 2-millennium-old tradition of "golden canaries," so called because, like the showcase birds, mistresses here are often pampered, housed in love nests and taken out at the pleasure of their "masters."

Concubines were status symbols in imperial China. After the Communists took power, they sought to root out such bourgeois evils, even as Chairman Mao Tse-tung reportedly kept a harem of peasant women into his old age.

Now, mistresses have become a must-have for party officials, bureaucrats and businessmen.

"We are in a commodity economy," says retired Shanghai University sociologist Liu Dalin. "Work, technology, love, beauty, power — it's all tradable."

So-called concubine villages — places where lotharios keep "second wives" in comfort and seclusion — are now spread across the nation, in booming cities such as Dongguan, Chengdu and Shanghai.

So common is the practice that it has spawned an industry of private detectives snooping on cheating husbands and their paramours. One such agency, called Debang, based in the western city of Chengdu, underscores how "first wives" are fighting back.

Debang was started by divorced women with one goal: to help desperate wives ferret out their double- and triple-timing husbands and make them pay for their indiscretions.

Debang wouldn't comment, but informed people say the firm has expanded into several cities and has a staff of more than 100.

The mistress boom is contributing to a surge in divorces — and fierce battles over property when relationships collapse. Not long ago, Beijing amended the country's marriage law to make men who indulge in mistresses pay heavy penalties and to give their spouses greater rights in separations.

Now, local governments are starting to take action.

This year the city of Nanjing issued an order for all public officials to register their extramarital relationships. In Guangzhou, a prosperous city in the south, a major university issued stern warnings to female students about having affairs and wrecking marriages. And last month, state media reported that Hainan province had stipulated that party members who kept mistresses or had children outside of marriage would be expelled.

Government leaders worry that philandering also could have detrimental effects on China's economy and the credibility of the Communist Party.

State-run banks and agencies have lost billions of dollars to embezzlement and fraud, many at the hands of officials seeking money to support their golden canaries. In a government review of 102 corruption cases in several Guangdong province cities a few years ago, every one involved an illicit affair.

"If a government official has a mistress, there must be some corruption," says Sun Youjun, a private investigator in Shanghai. "Visits to high-end hotels are not easy with officials' incomes."

Like most bureaucrats, Li Xin had a monthly paycheck of no more than a few hundred dollars. But as deputy mayor for a city of 8 million that's a regional industrial and rail center, Li could easily boost his income. He collected bribes from more than 40 businesses in exchange for helping them with land deals, commodity sales and construction projects, according to interviews and to reports in state-owned media.

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Mariés deux jours sur sept

2005-11-22T18:54:00.000+01:00

Courrier international - 22 nov. 2005
CHINE - Mariés deux jours sur sept
"Après plus de deux ans de mariage, je trouvais que je commençais à manquer d'air. Mon espace personnel ne cessait de se rétrécir, et mes amis se faisaient de plus en plus rares. C'est pourquoi on a opté pour cette nouvelle formule. Cela ne veut pas dire que je m'oppose à la conception traditionnelle du mariage, mais je trouve que c'est mieux ainsi", déclare Mme Ling, une citadine de Hangzhou, au Quotidien du peuple.

Selon le journal chinois, le "mariage de fin de semaine" consiste à vivre ensemble les week-ends et les jours fériés. Cette pratique sociale se répand de plus en plus dans les grandes villes chinoises comme Hangzhou ou Zhejiang. "En Chine, près de 10 millions de couples se marient chaque année", estime Zhang Yi, directeur de Roma Wedding, une agence qui assure l'organisation des mariages.

En effet, la structure familiale en Chine, de même que l'institution du mariage, ont connu un vrai bouleversement à la suite de la mutation économique et sociale du pays et l'ouverture sur l'extérieur. Les familles chinoises sont devenues diverses et variées en type comme en structure, et le concept traditionnel du mariage s'est affaibli de plus en plus.

La pratique du "mariage de fin de semaine" se répand parmi les cols blancs. Elle concerne des couples qui ne souhaitent pas voir leur mariage prendre une tournure fatale. Chacun prend beaucoup plus de liberté en semaine ; on se téléphone, on a l'impression d'être encore des amoureux, avant de se retrouver mari et femme en fin de semaine. Cette nouvelle tendance semble bien mieux préserver la chaleur des sentiments que la vie conjugale traditionnelle, observe le journal.

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Les inégalités s'accroissent entre le monde rural et le monde urbain

2005-11-22T11:22:00.000+01:00

LEMONDE.FR 14.11.05 14h48

L'OCDE exhorte la Chine à réduire les inégalités de plus en plus importantes entre les campagnes et les villes et à s'attaquer aux graves problèmes d'environnement qui mettent en danger l'agriculture, dans un rapport publié lundi 14 novembre.

Cette première étude sur les politiques agricoles chinoises de l'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE), dont la Chine n'est pas membre, relève qu'après avoir bénéficié dans un premier temps des réformes lancées en 1978, l'agriculture souffre d'un retard par rapport aux autres secteurs depuis le milieu des années 1990. Elle pèse toujours d'un poids important, représentant 15 % du produit intérieur brut et plus de 40 % des emplois. La Chine reste majoritairement rurale : 60 % des 1,3 milliard de Chinois vivent à la campagne, soit près de 800 millions de personnes.

Mais, souligne l'OCDE, si les revenus ont fortement augmenté depuis les réformes, cela est dû essentiellement aux entreprises non-agricoles, dont la création a été encouragée dans les campagnes par les autorités pour empêcher un exode rural trop important. Et si la pauvreté a diminué en raison des réformes et de l'ouverture économiques, les écarts de revenus se sont accrus entre les paysans et les citadins : au milieu des années 1980, un habitant des villes gagnait en moyenne 1,85 fois plus qu'un campagnard, "en 2003 et 2004 le ratio était de 3,2, le plus élevé de toute la période des réformes", dit l'étude.

Soulignant que cette question est devenue prioritaire pour le régime en 2004, l'OCDE suggère plusieurs pistes pour s'attaquer au problème, en particulier de lever les barrières administratives empêchant la libre circulation de la main-d'oeuvre vers les villes, estimant que "la poursuite du transfert de la main-d'oeuvre rurale vers des emplois non-agricoles créerait des conditions favorables pour l'ajustement structurel de l'agriculture".

LE DÉFI DE L'ENVIRONNEMENT

L'Etat devrait également, selon l'organisme, garantir une plus grande sécurité juridique de l'accès à la terre, objet de litiges en raison des limitations du système actuel qui prévoit des locations sur 30 ans et donne un pouvoir immense aux fonctionnaires locaux. D'ailleurs, note l'OCDE, dans de nombreux cas, certains se comportent comme des propriétaires terriens, "décidant de louer ou de vendre des terres à des investisseurs extérieurs sans consensus des agriculteurs locaux et sans que les agriculteurs reçoivent une compensation correcte pour la perte des terres".

Un meilleur accès aux services publics est également indispensable. "Les différences énormes dans les dépenses publiques par habitant dans l'éducation, la santé, les systèmes de retraites et de sécurité sociale entre populations rurales et urbaines sont l'une des principales sources de disparités sociales", indique l'étude.

Un autre défi de taille est l'environnement, avec dans l'ensemble du pays une érosion et une dégradation des sols et une pollution de l'eau. L'OCDE, rappelle qu'avec 280 kg par hectare, la Chine est l'un des principaux utilisateurs d'engrais au monde. "Ces problèmes risquent de contribuer à une réduction de la productivité agricole à long terme", prévient le rapport.

L'OCDE conseille au gouvernement chinois de restructurer la filière agro-alimentaire pour la rendre plus compétitive, alors que le secteur est encore très fragmentée avec "200 millions de foyers ruraux avec une affectation de terre de seulement 0,65 ha en moyenne".

Cependant, la proposition de l'OCDE de favoriser l'existence d'organisations de producteurs autonomes devrait être difficilement entendue par Pékin, sourcilleux de ne laisser aucune expression de la société civile en dehors des structures gouvernementales ou du parti au pouvoir.

Avec AFP

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Women in China finally making a great leap forward

2005-11-03T20:41:00.000+01:00

excerpt:

"Qu Man and Yang Jie marry in a hotel courtyard with 85 people and a type of ceremony that is becoming common: Western. Statues of Roman gods and scads of purple balloons are part of an event complete with the throwing of rice and confetti. At one point, the parents of both bride Qu and groom Yang are called up front to speak at the ceremony. It seems like no big deal.
Yet like many family matters in China, this wedding ritual represents an enormous change - mainly for the bride. Not long ago, less than 20 years, the bride's family did not attend her wedding, let alone speak at the ceremony. Brides were sent out the door by parents to the groom's family, where they were obliged to serve with duty and alacrity."

[...]

"Qu Man, the bride with the Western-style wedding, is an example of greater status among urban women. Both she and Yang Jie work in a state accounting office. Yang says he chose Qu. But Qu chose just about everything else: She chose the wedding site. She also brought her parents to the wedding.

And that was not for show. It signals she will not be an old-style daughter-in-law, subservient, powerless, dependent. She will negotiate when to leave her career and have a child. If she is like many brides today, she will have told her husband already that if he expects her to live with his family, he must find a different wife."

[...]

"Families with one child, a girl, now place great hope in her. In urban areas, men now say they don't care if their baby is a girl or boy. (A lively debate exists over whether they mean it.) Also, the virtues of having a girl are more explicitly stated in the city: "My parents and many parents I know feel that when the son moves out, his counsel will not be as reliable," she says. "He will look out for his interests first. But the daughter, even when she is married, can be trusted to think for the whole family."

"The daughter is easier to raise, cares more, and is less trouble," says Beijing University family sociologist Xia Xueluan. "That's the feeling.""

From cells to bells, 10 things the Chinese do far better than we do

2005-11-02T13:37:00.000+01:00

A comparative list compiled by JAN WONG

JAN WONG
Saturday, October 23, 2004

BEIJING -- Ah, those clever Chinese. First they invent gunpowder and a few other essentials of modern civilization. Now they're gunning their economic engines. Yet who would have thought that, after a millennium of poverty, they'd already do so many things better than we?

In fact, compiling a Top 10 list of what China does better than Canada isn't easy. There are so many items. To whittle it down, let's assume it's unfair to count anything related to cheap labour.

So we won't include the wonderfully thorough mop-ups of supermarket spills: The staff don't plunk down those yellow you-can't-sue-us caution signs. They actually fan the floor with a broken sheet of Styrofoam until it is dry.

Nor will we mention the exquisite, free head-and-shoulder massages that come with every shampoo and haircut.

And we will only sigh with envy over bicycle couriers speeding theatre tickets to you the same day -- free.

Frequent travellers will love this one: Even remote rural hotels in China, not previously known for world-beating hygiene, now routinely slip blankets, quilts and coverlets into freshly laundered duvet covers. No more puffy bedspreads and nasty polyester blankets that cover guest after guest without being cleaned, which is still the practice in most of our hotel chains.

Considering how cheap labour is, it's astonishing that so many Chinese facilities offer free automated lockers now, the way European airports and train stations do. No more old-fashioned keys to form a lump in your pocket -- just a slip of paper with a randomly chosen number that lets you retrieve your belongings. Stores like them because they cut shoplifting; customers like them because they reduce schlepping.

Not all progress is good. Taxis, subways, trains and elevators barrage you with non-stop ads on flat-screen videos. Some city buses feature live television. Who wants that? Pickpockets, probably.

For this list, we won't count minor things, either, like the narrow plastic bags that department stores and offices offer on rainy days to sheathe your dripping umbrella. Or the invention of the electronic fly swatter, which electrocutes without squishy messes (and is now available in dollar stores in Canada).

On this list, we won't count mega things, either, like the soaring architectural wonder of China's airports -- even in provincial capitals like Fuzhou -- awash in natural light. (Not to mention that you can understand the public announcements, and the restaurants are much better.)

We won't include the vast subway and highway systems and huge underground garages that Beijing, Shanghai and Canton have built in astoundingly little time. Or Shanghai's magnetic-levitation train, the first in the world, which accelerates to 431 kilometres an hour in 2 minutes and 53 seconds. Even the Germans who designed it can't afford one for themselves.

No, for this list we were looking for truly brilliant ideas, the forehead-slapping kind, the ones that make you say: Now why didn't we think of that?

1. Cellphones

By any standard you can think of -- coverage, price, ubiquity -- China's cellphone practices beat ours. You can use them in elevators, subways and parking garages. They work in Tibet, at the Great Wall, in remotest rural China, which is more than you can say for Ontario cottage country. Patients, doctors, nurses and visitors use them in hospitals, too, with no apparent ill effects.

It's a cheap, pay-as-you-go system, with no stupid monthly contracts or credit checks. The phones are so cheap -- even sidewalk cabbage vendors have them -- that China is now the biggest cellphone market in the world. With 300 million in use, each one telling time, wristwatch sales have plummeted.

"We're a nation of thumbs," a young Shanghai woman told me, meaning that Chinese use cellphones like BlackBerries, text-messaging friends 24/7, at 1.6 cents a pop. The Chinese never got used to voicemail or answering machines; installing home phones was equivalent to two years pay in the 1980s, so the country leapfrogged over landline technology right into cellular.

Chinese author Qian Fuchang even plans to transmit a novel -- about an extramarital affair -- via text-messaging, one 70-word chapter at a time.

2. Informative stop lights

In Tianjin, a city of 13 million people, traffic lights display red or green signals in a rectangle that rhythmically shrinks down as the time remaining evaporates. In Beijing, some traffic lights offer a countdown clock for both green and red signals.

During a red light, you know whether you have time to check that map; on a green light, you know whether to start braking a block away -- or to stomp on the accelerator, as though you were a Toronto or Montreal driver. (That's probably why Montreal has a few lights with countdown seconds for pedestrians.)

3. Transit debit cards

Wouldn't it be great to have a single debit card for buses, subways -- and taxis? That's how it works in Shanghai. Passengers don't have to fumble for exact change on buses and subways, or line up to buy tokens or tickets. Taxi drivers don't have to make change, or get ripped off by counterfeit bills, a real plague in China. And they aren't loaded down with cash, which would make them tempting targets for robbery.

(In another transit plus, forget those illegible handwritten taxi receipts we get in Canada. China's taxis automatically print out receipts with date, mileage, taxi medallion number, even the start and end times of the ride. That certainly would help you recover the Stradivarius you inadvertently left in the back seat.)

4. Adult playgrounds

Hate paying those gym club bills? Loathe huffing and puffing around buff bodies in spandex? Beijing provides free outdoor exercise equipment in neighbourhoods throughout the city: walking machines, ab flexers, weight machines and rowing machines in bright reds, blues, yellows and greens.

Adult playgrounds get everyone out in the fresh air, especially seniors who might stay shut in at home. Teens like to hang out there, too. And it sends a not-so-subtle propaganda message about the benefits of healthy living.

5. Anti-theft slipcovers

What do you do with a purse in a restaurant? It can slide off your lap, and looping the handle over the back of your chair is an invitation to a thief. In China, when you sling your purse or laptop or coat over your chair back, a waiter hurries to toss a tasteful slipcover over it. It foils thieves, and also protects coats from food spills. Some restaurants provide hooks under the table for purses.

6. Daily banking

We feel so lucky when a bank branch in Canada opens for a few hours on Saturday mornings. (Notice the long, long lines?) But Chinese banks are now open 9 to 5, seven days a week. Even on New Year's Day and other national holidays, at least some branches will open for business. The ones that are closed post helpful notices directing you to the closest open branch. And, yes, they do have a full network of ATMs.

7. Wireless service bells

Trying to flag down your waiter for a glass of water? Just press a made-in-China gizmo at your table. Your table number lights up on a panel inside the kitchen and your server is soon hovering by your side. The bell also eliminates that annoying waiterly interruption: "Is everything all right?"

The same gizmo in spas alerts masseuses when you're demurely under the sheet and ready for their attention.

8. Parking data

A celebrity I once lunched with was an hour late because he couldn't find an empty parking spot in downtown Toronto. He had driven to a dozen lots, each time finding a wooden sign plunked at the entrance smugly announcing that the lot was full.

In China, roadside electronic billboards not only give directions to nearby lots and garages, they crucially reveal how many empty spaces are left.

9. Computer seating maps

Canadian concert halls will tell you that Row DD, Seat 81 costs $74.95. But where on earth is it? At the Shanghai Grand Theatre, the black granite ticket counter is embedded with a Samsung computer screen which lights up with the event you want to see, showing unsold seats, colour-coded by price, and the sightline to the stage. There is even a bar stool on which to perch while you consider your choices.

Movie theatres offer the same service. You choose which film and what showing, and the screen in the counter shows you what's unsold. After you make your choice, you can go shopping or enjoy a latte until show time. No one will take your seats.

10. Free hemming

This doesn't count as cheap labour because only three people service an entire department store. In Canada, hemming a new pair of trousers adds at least $10 to the cost, plus two trips to the tailor. And you have to try them on again while you get measured.

At the No. 1 Department Store in Shanghai, the salesclerk measures you while you are trying on the pants, asking: "Will you be wearing these with high heels or flats?" If you decide to buy them, she scribbles the length on your receipt. You head to what looks like a gift-wrapping station where a man measures and chalks the pants, scissors off the surplus and flings them to two women behind him. One hems the raw edge on a machine and tosses it to the other, who stitches the final hem on another machine and presses them.

Even with two customers ahead of me, I swear it took under three minutes in all to get two pairs back.

When I tell the woman ahead of me that stores in Canada don't do this, she's astonished. "Really?" she says. "How inconvenient."

© The Globe and Mail. Republished with permission. All Rights Reserved. No part of this article may be reproduced or republished or redistributed without the prior written consent of the copyright holder.

Snobs in China (from SInosplice)

2005-10-18T17:36:00.000+02:00

FROM SINOSPLICE.COM:
"When I lived in Hangzhou, the “snobs” were the foreigners that lived in Shanghai and thought it was so great.

After I moved to Shanghai, the “snobs” became the foreigners in Shanghai that didn’t learn any Chinese and spent all their time and money in Western over-priced restuarants and bars.

Carl helped me realize how “snobby” I can be, towards foreigners that spend a lot of time in the bar scene (some actually are cool). They’re not all assholes.

There are so many kinds of snobs, really. (Maybe it cheapens the term to apply it so liberally, but who cares?) When I still lived in the US the ones that annoyed me the most were the music snobs. Here in China (and especially in Shanghai), there are so many other kinds of snobs to be found in the expat community…

There are the “Real China snobs”. Their experience in China is the real one, in some part of China that the snob deems respectably “rough.” This type of snob holds nothing but contempt for the expats in Shanghai. The funny thing, is, you can find this type of snob in Hangzhou. (Life in Hangzhou is anything but “roughing it.”)
There are the “Chinese study snobs”. They’re usually bookish and don’t openly show contempt. But they might mention that they don’t hang out with foreigners.
There are the “I speak Chinese snobs”. They speak at least basic Chinese, and unlike the “Chinese study” snobs they do hang out with foreigners, mostly because they’re always trying to impress them with their Chinese skills. Their snobbery is only half-hearted, because they love to be needed by those without the Chinese skills. They limit their contempt for the Chinese-unequipped to occasional snide remarks.
There are the “I am so 老百姓 snobs”. These are the opposite of the traditional snobs. They arrive in China and move right into the slums to live with their Chinese “brethren.” They get 5 rmb haircuts and eat 5-10 rmb meals, exclusively Chinese. They usually don’t show a lot of contempt for those who want normal conveniences, but neither do they recognize the absurdity of their own actions. This kind of snob is specific to big cities, but is otherwise basically the same as the “Real China” snob.

I am guessing that some of my readers find me writing about this ironic, as on more than one occasion I have been accused of being one of these types. So here’s where I’ll get honest.

I was certainly never hardcore about it, but I did feel the “Real China snob” in me resisting the move to Shanghai. I lived out my “Real China” snob fantasies in my first year in Hangzhou and when I traveled in my first 2-3 years in China.

I was sort of a “Chinese study snob” my first year in China, but that was mostly because I was poor and didn’t really know any other foreigners. I’ll admit that I am still somewhat bewildered (frustrated? shamed? saddened?) by foreigners who live in Shanghai long-term and don’t make a real effort to learn the language. I’m not sure if that makes me a snob.

Despite the occasional accusation, I don’t think I am a “I speak Chinese snob,” although certain friends of mine might say I have definitely exhibited symptoms. (It was tough love, I swear!) But yes, I speak Chinese, and not badly. If you want to label me a snob for that, have fun.

I am not a “I am so 老百姓 snob,” but I think I know a few people who exhibit symptoms.

So… how many kinds of snobs did I miss? What kind of snob are you?"

Avoir vingt ans et chercher son destin dans les astres

2005-10-14T23:31:00.000+02:00

Courrier international - n° 780 - 13 oct. 2005
Asie
CHINE - Avoir vingt ans et chercher son destin dans les astres
Dans les métropoles chinoises en plein boom, il est très tendance de se tourner vers la divination, de préférence occidentale. Les jeunes consultent leur horoscope sur le Net.

Ceux que l’on appelle les “djinns des villes” vivent en milieu urbain, pour des raisons professionnelles ou pour suivre des études universitaires, et se situent en majorité dans la tranche d’âge des 18–30 ans. Ils ont reçu une éducation athée conforme à l’orthodoxie, mais s’intéressent malgré tout beaucoup à des pratiques divinatoires ésotériques comme les prédictions à partir du signe zodiacal, du groupe sanguin, des cartes de tarot ou du “spiritisme au pinceau”. Ils savent très bien ce que recouvre le terme de “superstition” et ne veulent surtout pas tomber dedans. Leur manière d’être est celle de jeunes citadins à la page.
Aucun rapport, donc, avec les devins traditionnels, diseurs de bonne fortune brandissant la menace d’esprits diaboliques. Ces jeunes djinns des villes jouent un rôle de premier plan comme introducteurs de nouvelles modes culturelles en milieu urbain.
Qiao Min est tout juste diplômée de l’Université chinoise du peuple, où elle a obtenu une maîtrise en juillet dernier. Aujourd’hui, elle dispose d’un poste stable, mais, il y a six mois, elle passait ses journées à se tourmenter à ce sujet. “Comme je voulais un emploi à la fois bien rémunéré et qui me permettrait d’obtenir un permis de résidence définitif à Pékin, j’ai mis du temps à trouver un travail”, explique-t-elle.
C’est ainsi que Qiao Min s’est rendue le 30 avril au Wofo Si [temple du Bouddha couché], situé à l’intérieur du jardin botanique des Collines parfumées, dans l’ouest de Pékin, avec une camarade de chambre également angoissée par la recherche d’un emploi. “La prononciation du terme wofo faisant penser à celle du mot anglais offer [offre], on raconte que faire un vœu devant ce Bouddha est particulièrement efficace pour trouver un travail”, dit Qiao Min en ajoutant que de nombreuses camarades de sa promotion s’y étaient déjà rendues.
Arrivées au jardin botanique, son amie et elle n’étaient pas allées directement au temple du Bouddha couché, mais avaient d’abord déambulé un bon moment dans le parc, où elles avaient même acheté deux poupées de paille. “En fait, avec le recul, je me rends compte que notre but principal était de nous détendre, car nous étions vraiment épuisées par la recherche d’un emploi, qui occupait toutes nos journées.” Après s’être bien amusées dans le parc, elles s’étaient enfin rendues au temple. Sur une tablette de vœux, Qiao Min avait écrit : “Je voudrais trouver un travail satisfaisant”, puis, le cœur léger, elle avait regagné ses pénates. Qiao Min affirme avoir agi ainsi sans vraiment croire que son vœu serait exaucé. “Bien sûr, si cela marchait, c’était tant mieux !”
“En fait, la plupart du temps, les jeunes ne prennent pas vraiment au sérieux ce genre de pratique, qu’ils considèrent surtout comme un jeu et une façon de se divertir”, dit Sun Shijin, directeur du Centre de recherches en psychologie de l’université Fudan, à Shanghai, “La divination est une tendance de la culture urbaine. Tout le monde y goûte et, si vous n’essayez pas vous-même, vous risquez de passer pour un attardé !” ajoute Zhang Jijiao, de l’Académie des sciences sociales de Chine.

Rapidité et simplicité de l’horoscope occidental

Les sites astrologiques des principaux portails chinois enregistreraient en moyenne plus de 1 million de visiteurs par jour. Le responsable de la rubrique Horoscope chez Sohu, Li Yan, nous a indiqué que les internautes préféraient les pages faisant appel aux signes du zodiaque, aux tarots ou encore aux tests psychologiques. Ils sont moins nombreux à s’intéresser à l’astrologie chinoise traditionnelle ziwei, aux interprétations de rêves et aux modes traditionnels chinois de lecture du destin (à partir des patronymes, des huit caractères [indiquant l’année, le mois, le jour et l’heure de la naissance], de la physionomie, des lignes de la main ou du feng shui). “En effet, comparativement, l’interprétation des signes du zodiaque et des tests psychologiques est assez simple, contrairement aux formes de voyance chinoises traditionnelles et à l’astrologie ziwei, qui nécessitent de clarifier au préalable un certain nombre de points et de consulter de nombreux documents plutôt abscons”, explique Li Yan. Selon lui, en général, les personnes qui consultent leur horoscope sur Internet ne le prennent pas très au sérieux.
Le Pr Sun Shijin analyse le phénomène ainsi : la vie moderne provoque beaucoup de stress, et les gens doivent trouver des façons de l’évacuer. Dans le même esprit, des fêtes occidentales comme la Saint-Valentin et Noël ont été adoptées en Chine. L’engouement des jeunes pour la divination relève de la même démarche : jugeant les pratiques divinatoires chinoises peu amusantes, ils ont assimilé des formes de divination très répandues à l’étranger.
Dans le champ d’étude du Pr Sun Shijin, deux groupes manifestent un intérêt particulièrement vif pour les pratiques divinatoires : les étudiants d’université et les cols blancs. Ces deux groupes ont pour point commun d’être désemparés face aux choix à faire dans un proche avenir. “Les cols blancs subissent de très fortes pressions dans leur milieu professionnel. Il leur est impossible de prendre des décisions à la légère, par exemple quand ils veulent changer d’entreprise. Ils espèrent donc obtenir ainsi de l’aide pour faire le bon choix.”

Amour, destin et carrière professionnelle

Les jeunes entre 18 et 30 ans constituent la tranche d’âge qui doit compter avec le plus de variables sur le plan social. De la fin de leurs études secondaires à l’achat d’un logement, à leur mariage et à la naissance de leur enfant, ils auront de nombreux choix capitaux à faire : celui de leur spécialité universitaire, puis de leur métier, de leur entreprise et de leur compagnon de vie. Ils sont donc soumis à d’importantes pressions. Selon le site Sohu, parmi les internautes consultant leur horoscope en ligne, 95 % ont entre 18 et 35 ans, et il y a deux fois plus de femmes que d’hommes. Quant à leurs sujets de préoccupation, il s’agit par ordre d’importance de questions d’amour, de traits de caractère, d’interrogation sur leur destin, leur carrière professionnelle, leurs études, leurs chances de faire fortune, leur santé.
Selon Guo Zhengyi, de l’Institut chinois de vulgarisation scientifique, un sondage national sur les mentalités en Chine a été effectué au début des années 1990. Or, dès cette époque, les résultats obtenus l’avaient étonné : en effet, on trouvait moins de personnes croyant à la divination parmi les plus de 50 ans que parmi les moins de 30 ans. De plus, des grandes agglomérations comme Pékin et Shanghai apparaissaient aux premiers rangs. “Qu’ils y croient ou non, c’est une manière de chercher à se connaître soi-même, analyse Zhang Jijiao. Lorsqu’ils se seront fixés dans la vie, leur goût pour la divination faiblira.”
He Xiaopeng et Zhang Naiyuan
Zhongguo Xinwen Zhoukan (China Newsweek)

L'enfant unique chinois devient-il un étudiant suicidaire ?

2005-10-14T17:41:00.000+02:00

L'enfant unique chinois devient-il un étudiant suicidaire ?
LE MONDE | 14.10.05 | 13h26 • Mis à jour le 14.10.05 | 16h40
Pékin de notre correspondant

Le monde universitaire chinois s'alarme : depuis le début de l'année, plus de quinze jeunes se sont suicidés dans les grandes universités de Pékin. L'université pékinoise Beida propose désormais à ses étudiants de pouvoir consulter gratuitement l'un des six "psy" mis à leur disposition depuis la rentrée.

Zhao, un étudiant de la faculté Qinghua, l'une des plus prestigieuses de la capitale, a des mots cyniques en désignant l'un des bâtiments du campus : "Ici, c'est la maison des suicidés. Voyez ces fenêtres : à gauche, on saute pour cause de chagrin d'amour ; à droite, pour d'autres raisons. Reste aux passants à chercher les traces de sang..."

Dérives "à la japonaise" d'étudiants craquant sous le poids de trop fortes pressions ? Ce n'est que l'une des explications avancées. Selon un rapport de l'unité de recherche psychiatrique qui travaille sur la santé mentale des étudiants pékinois, plus de 60 % de ces derniers souffriraient de problèmes psychologiques de "niveaux variés", et cette proportion "ne cesse de s'accroître".

Les causes ? Yumeng ("la mélancolie") est invoquée par certains experts, qui avancent quelques explications sur les raisons premières de ce haut mal de l'âme : "L'enfant unique !" La dure politique du planning familial imposée par les autorités depuis la fin des années 1970 afin d'éviter le cauchemar d'une explosion démographique aurait rendu les jeunes "égocentriques" durant leur prime jeunesse, puis obsédés par "l'idée de se libérer de leurs parents" alors qu'ils sont mal préparés à rentrer dans la vie adulte.

Un professeur de psychologie pékinois, Hou Yubo, affirme au Monde que "la concurrence au niveau des études et la disparité croissante de revenus entre étudiants issus de familles aux origines sociales variées frustrent les uns par rapport à l'opulence des autres". Lui aussi met l'accent sur les conséquences de l'enfant roi : "Les Chinois pouvaient autrefois se replier sur des valeurs familiales et vivaient en groupe. L'individualisation croissante de la société déstabilise d'un coup ces enfants seuls, mis en situation de compétition à l'université après avoir été adulés par leurs parents."

Partout des adolescents mettent fin à leurs jours sur la planète. Mais ici, parce que c'est un phénomène relativement nouveau, on en vient à décrire cette tendance comme un revers de la médaille du "miracle" chinois.

Bruno Philip
Article paru dans l'édition du 15.10.05